서초역 직장인 묽은 변이 계속될 때, 설사 원인 살피는 순서

2021-03-03 · 터한의원 의료진

아침에 출근 준비를 하다 급하게 화장실을 찾거나, 점심을 먹고 나면 배가 꾸르륵거려 오후 회의가 걱정된다는 분들이 있습니다. 서초역 주변에서 일하시는 분들 중에는 이런 묽은 변이 몇 주, 길게는 몇 달째 이어지는데도 장이 원래 약하다며 넘기는 경우가 적지 않습니다. 설사는 원인이 매우 다양해서 순서대로 살펴보는 것이 중요하기에, 어떤 흐름으로 확인하면 좋은지 정리해 보았습니다.

급성 설사와 만성 설사는 다르게 봅니다

상한 음식을 먹었거나, 과음과 과식을 했거나, 찬 음식을 한꺼번에 많이 먹은 뒤 갑자기 시작된 설사는 대개 며칠 안에 가라앉습니다. 바이러스나 세균에 의한 장염도 수분을 충분히 보충하며 쉬면 회복되는 경우가 많습니다. 항생제처럼 새로 먹기 시작한 약 때문에 변이 묽어지는 경우도 있어 최근 복용한 약을 떠올려 보는 것이 좋습니다.

반면 묽은 변이 네 주 넘게 이어진다면 만성 설사로 보고 원인을 더 꼼꼼히 찾아야 합니다. 우유를 마시면 배가 아픈 유당 분해 문제, 과민성 장증후군 같은 기능성 원인이 흔하지만, 염증성 장질환이나 갑상선 기능 항진처럼 따로 치료가 필요한 질환이 숨어 있을 수도 있습니다.

그래서 오래가는 설사는 무작정 지사제로 멈추기보다 어떤 상황에서 심해지는지, 함께 나타나는 증상은 무엇인지를 먼저 정리해 보는 것이 좋습니다. 이 기록이 검사와 진료의 방향을 정하는 중요한 자료가 됩니다. 하루 몇 번 화장실에 가는지, 변이 물처럼 흐르는지 형태는 있지만 무른지, 식사 직후인지 아침 공복인지 정도만 적어 두어도 충분합니다. 함께 먹은 음식과 그날의 긴장 정도를 한 줄 덧붙이면 반복되는 패턴이 한눈에 보입니다.

먼저 병원 검사가 필요한 신호

변에 피가 섞이거나 검은 변을 보는 경우, 체중이 이유 없이 줄어드는 경우, 밤에 자다가도 설사 때문에 깨는 경우, 열이 나거나 복통이 점점 심해지는 경우에는 지체하지 말고 내과 진료를 받으셔야 합니다. 쉰 살이 넘어 처음 배변 습관이 바뀌었거나 가족 중 대장 질환을 앓은 분이 있다면 대장 내시경을 권유받을 수 있습니다.

설사가 심해 입이 마르고 소변량이 줄며 어지럽다면 탈수가 진행되고 있다는 신호이므로 수액 치료가 필요할 수 있습니다. 어린이와 어르신은 탈수가 빨리 진행되므로 더 주의하셔야 합니다.

검사에 이상이 없을 때 한의원에서 살피는 것

검사에서 뚜렷한 이상이 없는데도 묽은 변이 계속된다면, 한의학에서는 장이 차고 소화 기운이 약해 수분을 제대로 거두지 못하는 상태인지, 긴장과 스트레스로 장의 움직임이 들쭉날쭉해진 상태인지를 나눠 봅니다. 찬 음식이나 맥주 한 잔에도 바로 신호가 오고 손발과 아랫배가 찬 분이 있는가 하면, 중요한 일을 앞두고만 배가 아프고 화장실을 다녀오면 괜찮아지는 분도 있습니다.

진료에서는 하루 배변 횟수와 모양, 설사가 심해지는 음식과 시간, 복통의 위치, 수면과 식사 습관을 여쭙고, 맥과 혀 상태와 아랫배의 온도와 긴장을 확인합니다. 이를 바탕으로 장을 따뜻하게 하고 소화 기운을 돕는 쪽인지, 긴장을 풀어 장의 리듬을 고르는 쪽인지 한약의 방향을 정하고, 필요하면 복부와 팔다리 혈자리에 침 치료를 더합니다.

치료 중에는 배변 일지를 짧게 적어 두시면 좋습니다. 횟수가 줄었는지, 모양이 조금씩 잡히는지, 복통이 덜한지를 몇 주 단위로 보면서 약의 구성을 조정합니다. 이 과정에서 새로운 증상이 생기면 다시 검사를 권해 드리기도 합니다.

장을 편하게 하는 생활 관리

설사가 잦을 때는 찬 음료와 날음식, 기름진 음식, 매운 음식, 과한 커피와 술을 줄이고 따뜻하고 부드러운 음식을 조금씩 자주 드시는 것이 좋습니다. 수분은 한 번에 많이 마시기보다 미지근한 물을 여러 번 나눠 마셔야 장에 부담이 적습니다. 유제품을 먹은 뒤 증상이 뚜렷해진다면 한동안 줄여 보며 반응을 확인해 보세요.

논현동 쪽에서 출퇴근하거나 학동역 부근에서 저녁 약속이 잦은 분이라면 늦은 시간 기름진 안주와 찬 맥주가 이어지기 쉽습니다. 약속이 있는 날에는 따뜻한 국물을 곁들이고, 다음 날 아침은 죽이나 부드러운 밥으로 장을 쉬게 해 주세요. 잠이 부족하고 긴장이 계속되면 장의 리듬도 쉽게 흐트러지므로, 퇴근 뒤 가벼운 산책이나 반신욕으로 몸을 풀어주는 것도 도움이 됩니다.

서초역에서 2호선을 타면 두 정거장이라 퇴근길에 들르기 어렵지 않습니다. 터한의원 강남점은 2호선, 신분당선 강남역 3번 출구 인근에 있으며 365일 진료합니다. 평일 야간진료는 밤 9시까지, 일요일·공휴일은 오후 5시까지입니다.